Cómo comprobar los ajustadores de holgura: una guía completa

Cómo comprobar Ajustadores de holgura : La respuesta directa

Para verificar los ajustadores de tensión, aplique los frenos completamente y sosténgalos, luego mida la carrera de la varilla de empuje en cada cámara de freno. La carrera de la varilla de empuje no debe exceder las 2 pulgadas (50,8 mm) para la mayoría de las cámaras de freno estándar bajo una aplicación de freno total de 90 a 100 psi. Si la carrera supera el límite legal, el ajustador de tensión necesita un ajuste o reemplazo inmediato. Esta es la verificación central: todo lo demás se basa en ella.

Los ajustadores de tensión son el vínculo mecánico entre la varilla de empuje de la cámara del freno y el árbol de levas del freno. Cuando no están ajustados, sus frenos son efectivamente más débiles, su distancia de frenado aumenta y, en una inspección en la carretera, su vehículo puede quedar fuera de servicio. Comprender cómo revisarlos correctamente (y con qué frecuencia) es fundamental para cualquier conductor de camión, mecánico de flotas o propietario-operador.

Comprender lo que realmente hacen los ajustadores de tensión

Antes de pasar a los pasos de inspección, es útil comprender el papel de los ajustadores de tensión en el sistema de frenos de aire. A medida que las pastillas de freno se desgastan con el tiempo, aumenta la distancia entre las pastillas y el tambor. Sin compensación, la varilla de empuje de la cámara de freno necesitaría viajar más lejos para aplicar los frenos; eventualmente, viajaría tan lejos que la fuerza de frenado se volvería inadecuada o la varilla de empuje excede su rango de carrera efectiva.

Los ajustadores de tensión compensan este desgaste. Son esencialmente un brazo de palanca con un mecanismo de engranaje helicoidal que hace girar la leva S (o leva de cuña) para mantener las zapatas de freno lo suficientemente cerca del tambor para un frenado efectivo. Hay dos tipos principales:

• Ajustadores de holgura manuales — Requiere un ajuste manual periódico usando una llave para girar el perno de ajuste. Todavía se encuentran en vehículos más antiguos y en algunos ejes de remolque.
• Ajustadores de holgura automáticos (ASA) — Diseñado para autoajustarse durante aplicaciones normales de freno. Se volvieron obligatorios en todos los vehículos comerciales nuevos con frenos de aire en los Estados Unidos después del 20 de octubre de 1994, según las regulaciones de la FMCSA.

Un error común y peligroso es pensar que los ajustadores automáticos nunca necesitan ser revisados ​​porque se ajustan solos. Esto está mal. Un ASA que está desajustado es una señal de un problema mecánico más profundo (pasadores de horquilla desgastados, un casquillo del árbol de levas defectuoso, un mecanismo del ASA dañado) y simplemente reajustarlo manualmente es solo un parche temporal. Tanto la FMCSA como los fabricantes de frenos enfatizan que un ASA que funcione correctamente debe mantener un ajuste correcto, por lo que un ASA desajustado necesita un diagnóstico, no solo un reapriete.

Herramientas que necesita antes de comenzar

Revisar los ajustadores de tensión no requiere equipo especializado costoso, pero sí necesita los conceptos básicos adecuados para obtener mediciones precisas y seguras.

• Una regla o cinta métrica marcada en pulgadas y milímetros.
• Tiza o marcador de pintura para marcar la varilla de empuje.
• Una llave de 9/16 o 5/8 de pulgada (para ajuste manual si es necesario)
• Calzos en las ruedas para evitar el movimiento del vehículo.
• Gafas y guantes de seguridad.
• Un suministro de aire: el vehículo debe tener una presión de aire completa en el sistema, generalmente de 90 a 100 psi, antes de aplicar cualquier freno para realizar la medición.

Siempre calce las ruedas antes de pasar por debajo o cerca de ellas. Incluso con el freno de mano aplicado, no confíe únicamente en el sistema de frenos para sujetar el vehículo durante la inspección.

Paso a paso: cómo comprobar correctamente los ajustadores de holgura

Paso 1: generar presión de aire total

Arranque el vehículo y permita que el sistema de aire alcance la presión de funcionamiento total. La mayoría de los sistemas de frenos de aire funcionan a 100-120 psi y se necesita un mínimo de 90 psi para una medición válida de la carrera de la varilla de empuje. Las pruebas a baja presión de aire dan una lectura de carrera falsamente corta y pueden hacerle creer que los frenos están ajustados correctamente cuando no es así.

Paso 2: marcar la varilla de empuje en reposo

Con los frenos completamente liberados (sin aplicar el pedal, freno de mano quitado si es seguro hacerlo), use tiza o un marcador de pintura para marcar la varilla de empuje justo en la cara de la cámara del freno. Este es tu punto de referencia cero. Haga que la marca sea claramente visible para que pueda medir con precisión después de aplicar el freno.

Paso 3: aplique los frenos y manténgalos presionados

Haga que una segunda persona aplique y mantenga el freno de pie a aproximadamente 90 psi, o use una herramienta de aplicación de frenos si trabaja solo. Los frenos deben estar completamente aplicados y mantenidos mientras mide, no bombeados ni aplicados parcialmente. La aplicación parcial dará una lectura de trazo más corta y una falsa sensación de ajuste correcto.

Paso 4: Mida la carrera de la varilla de empuje

Mida la distancia desde la cara de la cámara de freno hasta la marca de tiza. Ésta es la carrera de la varilla de empuje aplicada. Compare esta medida con el máximo legal para el tipo y tamaño de la cámara de freno de su vehículo. Una carrera que excede el máximo es una condición fuera de servicio según las regulaciones de la FMCSA.

Paso 5: verifique la longitud del brazo del ajustador de holgura

Mientras está en cada rueda, también verifique visualmente el brazo del ajustador de tensión. El brazo debe estar perpendicular (aproximadamente a 90 grados) a la varilla de empuje cuando los frenos estén completamente aplicados. Si el ángulo del brazo es significativamente menor a 90 grados cuando se aplican los frenos, la ventaja mecánica se reduce, lo que significa que la fuerza de frenado en la rueda se ve comprometida incluso si la carrera de la varilla de empuje parece aceptable.

Paso 6: Verificar el libre movimiento (prueba de empuje manual)

Con los frenos liberados, agarre el brazo del ajustador de tensión e intente empujarlo y tirar de él con la mano. Debe haber muy poco movimiento libre; por lo general, no más de aproximadamente 1 pulgada (25,4 mm) al final del brazo. Un juego libre excesivo indica pasadores de horquilla desgastados, una conexión floja o desgaste interno en el propio ajustador de tensión. Esta prueba es rápida y le da una idea del estado general del mecanismo incluso antes de mirar las mediciones de carrera.

Límites máximos de carrera de la varilla de empuje por tipo de cámara

La carrera máxima permitida de la varilla de empuje depende del tipo y tamaño de la cámara de freno. Estos valores provienen de FMCSA 49 CFR Parte 393.47 y se utilizan ampliamente en América del Norte. Si la medida de su carrera iguala o excede estos límites, el vehículo no debe operarse hasta que se ajusten o reparen los frenos.

Verifique siempre el tipo y tamaño de su cámara específica. El número del tamaño de la cámara suele estar estampado en la propia carcasa de la cámara. Si no puede encontrarlo, consulte el manual de mantenimiento del vehículo o las especificaciones de frenos OEM para ese eje.

Cómo ajustar manualmente un ajustador de holgura (tipo manual)

Si su vehículo tiene ajustadores de holgura manuales y la carrera de la varilla de empuje está más allá del rango aceptable, aquí se explica cómo volver a ponerlos dentro de las especificaciones. Este proceso solo debe realizarse después de que el vehículo esté calzado de manera segura y el sistema de aire esté cargado adecuadamente.

1. Libere toda la presión de aire de las cámaras de freno y asegúrese de que el freno de mano también esté liberado, de modo que los frenos estén en la posición completamente desactivada.
2. Ubique el perno de ajuste en el ajustador de tensión; generalmente es un ajuste de cabeza cuadrada o hexagonal en el costado del cuerpo del ajustador, a veces cubierto por una funda de goma.
3. Utilice una llave de 9/16 o 5/8 de pulgada (según el modelo de ajustador) para girar el perno de ajuste en el sentido de las agujas del reloj. Cada cuarto de vuelta acerca las zapatas de freno al tambor. Gira lentamente y comprueba a medida que avanzas.
4. Deje de girar cuando sienta resistencia, lo que significa que las zapatas están en contacto con el tambor.
5. Retire el perno de ajuste entre un cuarto y media vuelta en sentido antihorario para proporcionar el espacio libre correcto entre las zapatas y el tambor.
6. Vuelva a aplicar los frenos a 90 psi y vuelva a medir la carrera de la varilla de empuje. La carrera objetivo para la mayoría de los sistemas es de entre 1,0 y 1,5 pulgadas (25 a 38 mm), muy dentro del límite máximo.
7. Haga girar la rueda con la mano con los frenos completamente liberados. La rueda debe girar libremente sin resistencia. Si hay arrastre, retroceda un poco más el ajustador.

Los ajustadores de holgura manuales deben revisarse en cada intervalo de mantenimiento preventivo y siempre que el rendimiento de los frenos se sienta mal. Una recomendación común de la industria es inspeccionar los ajustadores de holgura manuales cada 10 000 a 15 000 millas o según lo especificado por el fabricante del vehículo.

Comprobación de ajustadores de holgura automáticos: qué buscar más allá del recorrido

Los ajustadores automáticos de holgura se ajustan solos, pero aun así requieren una inspección periódica. La verificación de la carrera de la varilla de empuje sigue siendo la misma: el mismo proceso de medición, los mismos límites. Sin embargo, hay elementos adicionales para inspeccionar en un ASA que no se aplican a los tipos manuales.

Condición del pasador de horquilla y del yugo

El pasador de horquilla conecta la varilla de empuje al brazo del ajustador de tensión. Un pasador de horquilla desgastado o flojo crea un juego que reduce la eficiencia del frenado y puede interferir con el mecanismo de autoajuste del ASA. Inspeccione visualmente el desgaste, la integridad de la chaveta y cualquier movimiento de lado a lado en la conexión de horquilla. Reemplace cualquier pasador que muestre desgaste o holgura visible.

Desgaste de bujes y estrías del árbol de levas

El ajustador de holgura se fija al árbol de levas del freno mediante una ranura. Si los casquillos del árbol de levas están desgastados, el árbol de levas se mueve lateral o radialmente en lugar de girar limpiamente. Este movimiento lateral puede engañar al ASA para que se ajuste demasiado o mal. Agarre el extremo del brazo del ajustador de tensión e intente moverlo de lado a lado mientras se sueltan los frenos. más de aproximadamente 1/8 de pulgada de juego lateral en la punta del brazo generalmente indica que los casquillos del árbol de levas están desgastados , que necesitan atención inmediata.

Mecanismo de trinquete y engranaje helicoidal

Dentro del ASA hay un mecanismo de trinquete y trinquete o engranaje helicoidal que realiza el trabajo de ajuste real. No se puede inspeccionar esto directamente sin desensamblarlo, pero los síntomas de falla interna incluyen un ASA que se desajusta repetidamente dentro de un corto período de tiempo después de configurarse, o uno que se sobreajusta causando arrastre de freno. Si ve cualquiera de estos patrones en una posición de rueda específica, es probable que el propio ASA necesite ser reemplazado.

Puntos de lubricación

Muchos ajustadores de tensión tienen un engrasador (engrasador Zerk) para la lubricación. Consulte las especificaciones del OEM para conocer el tipo y el intervalo de grasa. Meritor, por ejemplo, recomienda engrasar en cada intervalo de PM utilizando grasa a base de litio NLGI Grado 2. Los ajustadores de tensión insuficientemente lubricados se desgastan internamente más rápidamente y pueden atascarse, impidiendo el autoajuste adecuado.

Señales de que sus ajustadores de tensión están fallando o ya fallaron

No todos los problemas del ajustador se detectan durante una inspección programada. Los conductores y mecánicos deben estar atentos a las siguientes señales de advertencia que apuntan directamente a problemas con el ajustador, incluso entre inspecciones formales.

• Mayor distancia de frenado — Si el vehículo tarda mucho más de lo normal en detenerse, los ajustadores de tensión desajustados son una de las primeras cosas que se deben revisar. Incluso una sola rueda desajustada puede reducir significativamente la eficiencia de frenado.
• Vehículo tirando hacia un lado al frenar — Si un lado tiene los frenos correctamente ajustados y el otro no, el vehículo tirará hacia el lado con más fuerza de frenado. Esta es una señal clásica de ajuste desigual del ajustador de tensión entre los lados de un eje.
• Arrastre de frenos o calor en las ruedas — Un ajustador de holgura demasiado ajustado mantiene las zapatas demasiado cerca del tambor. Esto provoca un contacto ligero constante, generando calor. Una rueda que está caliente al tacto después de una conducción normal (no después de un frenado brusco) es un fuerte indicador de resistencia al freno debido a un ajustador demasiado ajustado.
• Sensación de freno débil o esponjoso — Un sistema de frenos de aire que siente que necesita más recorrido del pedal de lo habitual, o que parece responder lentamente, puede indicar que los ajustadores de tensión se han desajustado demasiado, lo que requiere un recorrido excesivo de la varilla de empuje antes de que se desarrolle la fuerza de frenado.
• Infracción de fuera de servicio durante la inspección en carretera — Los inspectores de frenos de la FMCSA verifican la carrera de la varilla de empuje como parte de las inspecciones de Nivel 1. En un estudio de aplicación de la ley en carretera de CVSA de 2019, las infracciones de ajuste de frenos se encontraban entre las cinco condiciones más comunes fuera de servicio. , lo que representa una parte importante de los pedidos fuera de servicio de vehículos comerciales en América del Norte. Si su vehículo está marcado, es probable que ya esté funcionando con ajustadores de tensión mucho más allá de sus límites.
• Daños visibles o corrosión. — La carcasa del ajustador agrietada, los pernos de ajuste atascados, las cubiertas antipolvo faltantes o la fuerte corrosión en la horquilla y los pasadores apuntan a un ajustador de tensión que necesita una inspección más detallada o reemplazo, incluso si la medición de la carrera aún se encuentra dentro de los límites.

¿Con qué frecuencia se deben revisar los ajustadores de tensión?

La frecuencia de la inspección del ajustador depende del tipo de operación, el tipo de vehículo y si tiene ajustadores manuales o automáticos. Aquí hay un desglose práctico:

Los conductores que realizan inspecciones previas al viaje deben realizar una verificación visual rápida de la posición del brazo del ajustador y buscar cualquier daño físico obvio todos los días. La medición de la carrera de la varilla de empuje con una regla no es necesaria en cada viaje previo, pero debe ser parte de cada MP programado y en cualquier momento en que el rendimiento de frenado se sienta anormal.

Errores comunes al revisar los ajustadores de tensión

Incluso los mecánicos experimentados ocasionalmente cometen errores durante las inspecciones del ajustador que provocan lecturas falsas o problemas perdidos. Estos son los más comunes que vale la pena conocer.

Medición a baja presión de aire

La prueba de carrera de la varilla de empuje por debajo de 90 psi da una lectura de carrera más corta que la condición real aplicada. Siempre verifique la presión del aire antes de comenzar las mediciones. Muchos mecánicos se olvidan de comprobar el calibre y terminan con un error en la longitud de la carrera.

Ajuste manual de un ajustador de holgura automático sin diagnosticar la causa

Este es el error más común y peligroso en el mantenimiento del ajustador. Si un ASA está desajustado, algo está mal mecánicamente: casquillos desgastados, horquilla defectuosa, componentes doblados. Ajustarlo manualmente y alejarse no soluciona nada. El ASA volverá a desajustarse rápidamente y el daño subyacente seguirá empeorando. Encuentre y solucione siempre la causa raíz.

Ignorar la variación individual del eje

Un vehículo con un eje de dirección, dos ejes motrices y dos ejes de remolque tiene ajustadores de tensión en cada posición de las ruedas; podrían ser 10 o más ajustadores individuales. Cada uno debe ser revisado individualmente. No basta con comprobar una rueda por eje y suponer que el otro lado es idéntico. El desgaste de los frenos, las condiciones de la carretera y el desgaste mecánico varían de una rueda a otra.

Saltarse la prueba de mano de juego libre

Muchos mecánicos se saltan la prueba manual de vaivén en el brazo del ajustador de tensión y se basan únicamente en la medición de la carrera de la varilla de empuje. Sin embargo, los pasadores de horquilla desgastados y otros problemas de conexión pueden pasar una prueba de carrera y seguir representando un problema de seguridad. La comprobación manual tarda unos 10 segundos por rueda y detecta los problemas que la regla pasa por alto.

Ajustadores de holgura manuales sobreajustados

Girar demasiado el perno de ajuste produce resistencia al freno, acumulación excesiva de calor y desgaste prematuro del tambor y el forro. Después del ajuste, siempre haga girar la rueda con la mano con los frenos completamente liberados para confirmar la rotación libre antes de conducir el vehículo.

Cuándo reemplazar en lugar de ajustar los ajustadores de holgura

Hay situaciones en las que el ajuste no es la respuesta correcta y es necesario un reemplazo completo. Conocer la diferencia ahorra tiempo y evita fallas repetidas.

• El ASA se desajusta repetidamente en un corto período a pesar de la instalación correcta y de que no hay componentes externos desgastados: falla del mecanismo interno, reemplace la unidad.
• La carcasa del ajustador está agrietada o dañada físicamente debido a escombros del camino o colisión.
• La conexión estriada entre el ajustador de tensión y el árbol de levas está desgastada o redondeada, lo que provoca deslizamiento en lugar de accionamiento positivo.
• El mecanismo de ajuste de un ajustador manual está atascado y no se puede girar ni siquiera con herramientas adecuadas y lubricante penetrante.
• La longitud del brazo ajustador no coincide con las especificaciones de reemplazo para ese eje. Mezclar longitudes de brazos en el mismo eje crea una fuerza de frenado desigual de lado a lado.
• La corrosión ha penetrado hasta los componentes internos, como lo demuestra la grasa descolorida, acuosa o que contiene partículas metálicas cuando se engrasa el ajustador.

El reemplazo del ajustador de holgura no es un trabajo complicado, pero requiere hacer coincidir la longitud correcta del brazo, el número de estrías y la posición de sincronización de la cámara del freno con la unidad original. Verifique siempre estas tres especificaciones antes de instalar un reemplazo. Un ajustador de tensión instalado con una longitud de brazo incorrecta cambia la ventaja mecánica efectiva y dará como resultado una condición de carrera excesiva o insuficiente que no se puede corregir solo con el ajuste.

Contexto regulatorio: por qué es importante hacerlo bien

El ajuste de los frenos es uno de los aspectos más estrictos del cumplimiento de los vehículos comerciales en América del Norte. Según las regulaciones de la FMCSA, un vehículo motorizado comercial con infracciones en el ajuste de los frenos puede quedar inmediatamente fuera de servicio: el conductor no puede mover el vehículo hasta que se realicen las reparaciones en el lugar o se remolque el vehículo.

Según 49 CFR 393.47, un vehículo está fuera de servicio si alguna cámara de freno tiene una carrera de varilla de empuje que cumple o excede el límite máximo para ese tipo y tamaño de cámara. No hay margen de gracia: al límite significa fuera de servicio, no acercándose al límite. Esto hace que sea especialmente importante centrarse en mediciones de brazada que estén dentro de los límites, no apenas por debajo de ellos.

Más allá de las regulaciones federales, el ajuste de los frenos afecta directamente la responsabilidad por accidentes. En las investigaciones de accidentes que involucran vehículos comerciales, los registros de mantenimiento e inspección de frenos se encuentran entre los primeros documentos revisados. Un historial de verificaciones y ajustes adecuados y documentados del ajustador demuestra la debida diligencia. La falta de registros, o registros que muestren condiciones repetidas de desajuste, puede afectar significativamente los resultados de responsabilidad en los litigios.

La Alianza para la Seguridad de Vehículos Comerciales (CVSA, por sus siglas en inglés) lleva a cabo eventos regulares de cumplimiento de la ley en las carreteras, siendo el más destacado la Semana anual de seguridad de los frenos, durante la cual los inspectores se enfocan específicamente en el ajuste de los frenos y las infracciones de condición. Durante la Semana de seguridad de frenos de CVSA de 2022, los inspectores pusieron fuera de servicio aproximadamente el 13% de los vehículos comerciales inspeccionados por infracciones relacionadas con los frenos. — una cifra que se ha mantenido obstinadamente constante año tras año, lo que indica que sigue siendo un problema generalizado de mantenimiento de la flota.